VIH y SIDA
Definición
El VIH es el virus que ataca los glóbulos blancos llamados linfocitos T cooperadores (CD4). Estas células forman parte del sistema inmunitario. Son las encargadas de combatir las infecciones y enfermedades. En consecuencia, una infección por VIH deja a la persona vulnerable ante enfermedades graves.
El SIDA es un estadio avanzado del VIH. Causa un daño intenso al sistema inmunitario. También se producen infecciones oportunistas. Se trata de un tipo de infección que sólo se produce en las personas que tienen un sistema inmunitario deficiente.
Causas
El virus del VIH se transmite mediante el contacto con sangre infectada por VIH o con otros lÃquidos corporales, como semen, flujo vaginal y leche materna.
El SIDA es provocado por la destrucción de las células T. Esa destrucción es causada por el virus VIH.
Sistema inmunitario
El VIH se transmite mediante:
- Contacto sexual con una persona infectada por VIH, especialmente coito o sexo anal
- Transmisión del VIH de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia
- Un pinchazo con una aguja contaminada por VIH
- Una transfusión de sangre con sangre infectada por VIH (poco frecuente en la actualidad, dado que a partir de 1985, se analiza toda la sangre donada para detectar si está infectada por VIH)
Rara vez el VIH se puede transmitir mediante:
- Sangre de una persona infectada por VIH que entra por una herida abierta de otra persona
- Ser mordido por alguien infectado por VIH
- Compartir objetos de higiene personal con una persona infectada por VIH (rasuradoras, cepillos de dientes, etc.)
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar las probabilidades de contraer VIH incluyen:
- Mantener relaciones sexuales con muchas personas
- Compartir agujas para inyectarse drogas
- Estar expuesto regularmente a sangre u otros lÃquidos corporales que estén contaminados por el VIH (una preocupación para los trabajadores de la salud)
- Ser hijo de una madre infectada por VIH
- Recibir la donación de hemoderivados, tejidos, órganos o inseminación artificial
- Ser inmigrante de regiones geográficas donde existen más pacientes con SIDA (región centro oriental de Ãfrica y HaitÃ)
- Tener relaciones sexuales con una persona de alto riesgo o con una pareja que ya ha sido infectada por el VIH
SÃntomas
Es posible que el VIH no cause sÃntomas durante algunos años.
Los primeros sÃntomas pueden aparecer un mes o dos meses después de haber sido infectado. Pueden durar un par de semanas. Éstos incluyen:
- Pérdida rápida de peso
- Tos seca
- Dolor de garganta
- Fiebre recurrente
- Sudoraciones nocturnas
- Fatiga extrema, inexplicable
- Nódulos linfáticos inflamados en las axilas, el cuello o la ingle
- Puntos blancos en la lengua o dentro de la boca o la garganta
- Dolor de cabeza
- Malestar causado por la luz
- Sarpullido
- Depresión
- Carácter irritable
- Pérdida de la memoria u otro trastorno neurológico
Cuando estos sÃntomas pasan, es posible que no aparezcan otros sÃntomas durante meses o años. Luego, pueden presentarse los siguientes sÃntomas en el transcurso de 1 a 3 años:
- Ganglios linfáticos inflamados por todo el cuerpo
- Infecciones fúngicas en la boca, las uñas de las manos, los dedos de los pies
- Infecciones vaginales reiteradas (por hongos levaduriformes y )
- Desarrollo de muchas verrugas
- Agravamiento de afecciones anteriores, como eccema, psoriasis, infección por herpes
- Herpes zóster
- Sudoraciones nocturnas
- Pérdida de peso
- Diarrea crónica
Pueden pasar 10 años o más hasta que el VIH evolucione y se convierta en SIDA. Eso sucede cuando los niveles de linfocitos T cooperadores disminuyen por debajo de ciertos niveles y se producen infecciones oportunistas. Algunos ejemplos de infecciones oportunistas y otras complicaciones del SIDA incluyen:
- Afta (un crecimiento excesivo de hongos levaduriformes)
- NeumonÃa (especialmente neumonÃa por Pneumocystis jiroveci)
- Infecciones fúngicas invasivas (que causan infecciones cerebrales o pulmonares)
- Infección por toxoplasmosis
- Tuberculosis
- Infección cerebral viral
- Sarcoma de Kaposi
- Linfoma
- Cáncer de cuello uterino
- Enfermedad ocular debido a una citomegalovirosis
- Infecciones intestinales, especialmente debido a shigella, salmonela y campylobacter
- Pérdida grave de peso (sÃndrome de emaciación)
- Sarpullidos cutáneos graves
- Reacciones a los medicamentos
- Problemas psiquiátricos, como depresión y demencia
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus sÃntomas, antecedentes clÃnicos y los factores de riesgo. Se le realizará un examen fÃsico. El médico puede solicitar los siguientes análisis de sangre:
- Ensayo de inmunoabsorción enzimática (ELISA, por sus siglas en inglés): se usa para detectar una infección por VIH
- En el 95% de los casos, el resultado de la prueba es positivo dentro de los tres meses de contraÃda la infección
- En el 99% de los casos, el resultado de la prueba es positivo dentro de los seis meses de contraÃda la infección
- Si el resultado de la prueba ELISA es negativo pero usted cree que puede tener VIH, repita la prueba en 1 a 3 meses
- Análisis de sangre por Western blot: normalmente, se hacen para confirmar el diagnóstico si se obtiene un resultado positivo en la prueba ELISA
Tratamiento
Los medicamentos pueden prevenir, retrasar o controlar el desarrollo del SIDA en muchos pacientes infectados por VIH.
Medicamentos que combaten el VIH
A menudo, estos medicamentos se administran combinados. Se suelen denominar cócteles para el SIDA. Éstos incluyen:
Inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa:
- AZT (zidovudina o ZDV)
- ddC (zalcitabina)
- ddI (didanosina)
- d4T (estavudina)
- 3TC (lamivudina)
- Emtricitabina (Emtriva)
- Abacavir (ziagen)
- En algunos pacientes, el abacavir puede provocar una reacción de hipersensibilidad, que puede ser potencialmente mortal. Los investigadores han descubierto que detectar un gen en particular puede ayudar a prevenir esta reacción. *²
Inhibidores nucleótidos de la transcriptasa inversa:
- Delavirdina (Rescriptor)
- Nevirapina (Viramune)
- Efavirenz (Sustiva)
Inhibidores de la proteinasa:
- Ritonavir (Norvir)
- Saquinavir (Invirase)
- Indinavir (Crixivan)
- Amprenavir (Agenerase)
- Nelfinavir (Viracept)
- Lopinavir (Kaletra)
- Atazanavir (Reyataz)
- Tipranavir (Aptivus)
- Darunavir (Prezista)
Comprimido combinado:
- Atripla (efavirenz, tenofovir y emtricitabina)
- Enfuvirtida (Fuzeon)
- Raltegravir (Isentress)
- Maraviroc (Selzentry)
Medicamentos que combaten las infecciones relacionadas con el SIDA y los distintos tipos de cáncer
Las personas que han desarrollado SIDA reciben un tratamiento con numerosos medicamentos que ayudan a prevenir:
- NeumonÃa
- Afta
- Infecciones reiteradas por herpes
- Infecciones cerebrales toxoplásmicas
Prevención
Para evitar la infección por VIH:
- Absténgase de mantener relaciones sexuales.
- Si tiene relaciones, use un preservativo de látex masculino. Incluye todo acto sexual en el que haya intercambio de fluidos corporales.
- No comparta agujas para inyectarse drogas.
- Limite la cantidad de personas con las que mantiene relaciones sexuales.
- Evite mantener relaciones sexuales con personas infectadas por VIH o drogadictos que se inyectan.
- Evite recibir transfusiones de hemoderivados no analizados.
-
Si es un trabajador de la salud:
- Use guantes de látex y mascarillas faciales durante todos los procedimientos.
- Manipule las agujas con cuidado y deséchelas adecuadamente.
- Tome las precauciones universales debidamente.
-
Si convive con una persona infectada por VIH:
- Use guantes de látex al estar en contacto con fluidos corporales infectados por VIH.
- Cubra con una venda todos los cortes y las llagas que tenga usted y la persona infectada por VIH.
- No comparta ningún artÃculo de higiene personal, como rasuradoras, cepillos de dientes, etc.
- Manipule con cuidado y deseche adecuadamente las agujas usadas para inyectar medicamentos.
En estudios recientes, se ha descubierto que los hombres circuncidados tienen muchas menos probabilidades de desarrollar una infección por VIH que los hombres no circuncidados. *¹
Si está infectado por VIH, siga las indicaciones a continuación para evitar transmitir el VIH a otras personas:
- Absténgase de mantener relaciones sexuales.
- Si tiene relaciones, use un preservativo de látex masculino. Incluye todo acto sexual en el que haya intercambio de fluidos corporales.
- Infórmelo a las personas con las que tiene o ha tenido relaciones sexuales.
- No done sangre ni órganos.
- Consulte con el médico sobre la anticoncepción.
- Si desea quedar embarazada, consulte con el médico al respecto. Hay formas de reducir el riesgo de que el bebé nazca infectado por VIH.
- Si tiene un bebé, no lo amamante.
Resources:
American Foundation for AIDS Research
Centers for Disease Control and Prevention
Canadian Resources:
AIDS Committee of Toronto
Canadian AIDS Society
References:
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Berkow R. The Merck Manual of Medical Information. New York, NY: Simon and Schuster, Inc.; 2000.
HIV/AIDS A-Z index. Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/hiv/az.htm. Accessed June 13, 2008.
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Rey D, Krebs M, Partisani M, Hess G, et al. Virologic response of zidovudine, lamivudine, and tenofovir disoproxil fumarate combination in antiretroviral-naive HIV-1-infected patients. J Acquir Immune Defic Syndr. 2006;43: 530-534.
Ross LL, Parkin N, Gerondelis P, et al. Differential impact of thymidine analogue mutations on emtricitabine and lamivudine susceptibility. J Acquir Immune Defic Syndr. 2006;43(5):567-570.
*¹3/8/2007 DynaMed's Systematic Literature Surveillance DynaMed's Systematic Literature Surveillance: Auvert B, Taljaard D, Lagard E, Sobngwi-Tambekou J, Sitta R, Puren A. Randomized, controlled intervention trial of male circumcision for reduction of HIV infection risk: the ANRS 1265 Trial. PLoS Med. 2005;2(11):e298. Epub Oct 25, 2005.
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*²2/21/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance DynaMed's Systematic Literature Surveillance: Mallal S, Phillips E, Carosi G, et al. HLA-B*5701 screening for hypersensitivity to abacavir. N Engl J Med. 2008;358:568-579.
Última revisión February 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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