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Definición

La anemia perniciosa se desarrolla cuando el cuerpo no es capaz de absorber la vitamina B12 que necesita de los alimentos debido a la falta de una proteína, llamada factor intrínseco, producida por el estómago. Se requiere el factor intrínseco para la absorción de la vitamina B12. A menudo, la anemia perniciosa se relaciona con un ataque de origen autoinmunitario de las células parietales del estómago y/o el factor intrínseco. La anemia es la liberación insuficiente de oxígeno por parte de los glóbulos rojos de los pulmones a las células del cuerpo. Entre más pronto se trate la anemia perniciosa, mejor es el resultado. Si sospecha que tiene esta condición, consulte con el médico.

Glóbulos rojos

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Causas

Existen muchas causas posibles de la anemia perniciosa. Algunas se listan abajo.

• Gastritis atrófica (inflamación del estómago)
• Remoción de todo o de una parte del estómago
• Reacción del sistema inmune a:
  • Factor intrínseco: una proteína necesaria para la absorción de la vitamina B12
  • Células que producen tanto el factor intrínseco y el ácido hidro clorhídrico en el estómago
• Genética

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los siguientes factores incrementan las probabilidades de desarrollar anemia perniciosa:

• Trastornos autoinmunitarios y otras condiciones, tales como:
  • Diabetes tipo 1
  • Enfermedad de Addison
  • Enfermedad de Graves
  • Miastenia grave
  • Amenorrea secundaria
  • Hipoparatiroidismo
  • Hipopituitarismo
  • Disfunción testicular
  • Tiroiditis crónica
  • Vitiligo
  • Insuficiencia adrenocortical idiopática
• Ascendencia: Europa del Norte o Escandinavia
• Edad: más de 50 años

Síntomas

Los síntomas de anemia perniciosa varían de una persona a otra. Los síntomas pueden cambiar o empeorar con el tiempo. Si experimenta alguno de estos síntomas, no suponga que se deben a la anemia perniciosa. Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones de salud. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico. Los síntomas pueden incluir:

• Sensación de pinchazos y piquetes en los pies o en las manos
• Estreñimiento y diarrea alternados
• Sensación de escozor en la lengua o una lengua lisa y roja
• Pérdida sustancial de peso
• Inhabilidad para distinguir los colores azul y amarillo
• Cansancio
• Palidez
• Pérdida del apetito
• Sentido del gusto alterado
• Confusión
• Depresión
• Sensación dañada del equilibrio, especialmente en la oscuridad
• Zumbido en los oídos
• Labios partidos
• Fiebre
• Incapacidad para sentir la vibración en los pies o en las piernas
• Mareos cuando cambia a ponerse de pie
• Latido acelerado

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

• Recuento sanguíneo completo (RSC): recuento de la cantidad de glóbulos rojos y blancos en una muestra de sangre.
• Nivel de vitamina B12: análisis que mide la cantidad de vitamina B12 en la sangre.
• Nivel de ácido metilmalónico (AMM): una medición de la cantidad de ácido metilmalónico en la sangre. Este análisis determina si existe o no una deficiencia de vitamina B12.
• Nivel de homocisteína: un examen que mide la cantidad de homocisteína en la sangre (la homocisteína es un componente básico de proteína)
• Examen de Schilling: un examen en el que se utiliza una cantidad inofensiva de radiación para evaluar la cantidad de vitamina B12 almacenada (empleado con poca frecuencia)
• Nivel de ácido fólico en los glóbulos rojos: una medida de la cantidad de vitamina B llamada ácido fólico.
• Análisis del factor intrínseco: una medición de la cantidad de una proteína llamada factor intrínseco que habitualmente produce el estómago
• Tinción de médula ósea: prueba que muestra si existe o no una deficiencia de hierro.

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de adquirir anemia perniciosa, tome las siguientes medidas:

• Evite consumir demasiado alcohol.
• Haga que su médico le revise para buscar señales de deficiencia de hierro.
• Realícese exámenes si el médico sospecha que está infectado con la bacteria Helicobacter pylori.